NAUFRÁGIO THETIS
 
Histórico
A fragata inglesa H.M.S. Thetis, era um navio coletor de impostos. Viajava da Bacia do Prata para a Inglaterra, com escala no Rio de Janeiro.
Durante uma noite de fote tempestade, ao se aproximar do Cabo Frio, o navio bateu no Focinho do Cabo, na ilha de Cabo Frio, em Arraial do Cabo (RJ).
O capitão ordenou que os escaleres fossem postos na água e rebocassem o navio, que já afundava, para uma enseada escarpada, conhecida hoje como Saco dos Ingleses (enseada ao lado da Gruta Azul), onde o veleiro
acabou por afundar.  
HMS. Winchester, construida em 1822,
era uma fragata similar a Thetis.
 

DADOS BÁSICOS

Nome do navio: Thetis

Data do afundamento: 05.12.1830

LOCALIZAÇÃO

Local: Arraial do Cabo

UF: RJ.

País: Brasil

Posição: Parte externa da ilha de Cabo Frio

Latitude: 23° 00' 22.46" sul

Longitude: 042° 00' 27.32" west

Profund. mínima: 08 metros

 Profund. máxima: 25 metros
DADOS TÉCNICOS
Nacionalidade: Inglesa
Armador: Marinha da Inglaterra
Tipo de embarcação: fragata
Material do casco: madeira chapeada Propulsão: vela

Carga: Coleta de impostos (810.000 libras em barras de ouro e prata), material bélico.
CONDIÇÕES ATUAIS: desmantelado e enterrado

MOTIVO DO AFUNDAMENTO: choque
 
O resgate da Fragata Thetis

Após o naufrágio, os ingleses organizaram uma operação de resgate do tesouro de mais de $810,000 em barras de ouro e prata. Comandada pelo capitão inglês Thomas Dickinson, foram recuperados 15/16 de todo o tesouro da Thetis. Com partes dos mastros do próprio navio e um sino de mergulho, Dickinson construiu um guindaste para ajudar a erguer o sino de mergulho, feito com uma grande caixa d'água de cobre. A partir dela escravos "mergulhadores" trabalhavam nas gélidas águas de Arraial do Cabo, para lentamente erguer parte do tesouro.
Pelo menos $750.000 foram levados de volta a Inglaterra e confiscados pelo governo inglês.
Em 1978/79 foi realizado outro trabalho de escavação na área, sob o comando de Robert Stenuit e Deni Albanese, na embarcação Presmar, durante este trabalho também foram resgatados muitos bens. Alguns cálculos avaliam que ainda tenha sido deixado na Thetis 1,6 toneladas do tesouro, considerando os números oficiais do resgate.

Sistema de elevação do sino de mergulho construído para a operação

 

  
 
Local do naufrágio da Fragata Thetis em 1996 e em 2001
 
Na primeira foto (de maio 1996) podemos ver a rampa construída pelos ingleses para levar o material salvo até o alto do morro. na segunda foto (fevereiro de 2001) podemos ver toda a enseada dos ingleses e árvores crescendo na rampa (detalhe na segunda foto, maio 1996).
O tesouro, extraído por mergulhadores que utilizavam o sino, construído com uma grande caixa d'água de cobre, era depositado em carroças, na base da rampa. a carga então era puxada para o alto do morro, por parelhas de burros.
 
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O local dos destroços
A maior parte dos destroços foi removida do local pelas sucessivas operações de resgate. Diversas pedras estão espalhadas pelo fundo e entre elas muitas peças pequenas são localizadas. Na parte mais rasa da enseada, estào espalhadas muitas balas de canhão e correntes, a maioria delas, aglutinadas pela oxidação. A 25 metros estão os três últimos canhões de ferro que restaram no local.