Especial – Naufrágios de Malta

Principais naufrágios de Malta:
Bristol Beaufighter, Bristol Blenheim,Cominoland, Coralita X127,  Eddy, El-Faroud,  Hellespont, Karwela, Maori, P 29, Polynesian, Rozi, St Angelo, St Michael, Schnellboot S31, Southwold,  Stubborn,  Southwold, Xlendi Ferry

A ilha de Malta é a maior de cinco ilhas do arquipélago que forma a República de Malta que possui uma área terrestre de apenas 316 km². Ela está localizada no meio do mar Mediterrâneo, a 93 km ao sul da ilha da Sicília na Itália e a 288 km a nordeste do litoral da Tunísia no norte da África. Suas costas, íngremes e rochosas, protegem enseadas profundas que se prestam a portos seguros.
Isso tornou a ilha, ao longo de sua história, um ponto estratégico para as grandes nações do Mediterrâneo e europeias. Sua história envolve o domínio ou colonização dos Impérios Romano e mais tarde Britânico, além da influência dos Impérios Islâmico, Bizantino e dos gregos, árabes, mouros, normandos, espanhóis  e franceses, que também, por tempo mais reduzido, governaram a ilha.
Em 1798, Napoleão Bonaparte invadiu e tomou Malta. A Grã-Bretanha retomou seu controle em setembro de 1800 e em 1914 tornou-se oficialmente parte do Império Britânico como colônia. O arquipélago passou a ter um governo autônomo a partir de 1947.

Malta desempenhou um papel importante durante a Segunda Guerra Mundial, principalmente considerando o baixo raio de ação da aviação de guerra no início do conflito. Sua projeção, além da ponta da Itália de Benito Mussolini, permitia um maior controle sobre as linhas de navegação e abastecimento do Eixo e ações sobre o norte da África, onde a Afrika Korps, comandado pelo marechal de campo Erwin Rommel tentava resistir as forças britânicas (é nesse contesto que foi afundado o cargueiro Thistlegorm no Mar Vermelho).

A destruição provocada pelos bombardeiros do Eixo sobre Malta. Um pouco conhecido caça italiano Macchi C.205, caído sobre Malta

Os países do Eixo tinham conhecimento desse fato e provocaram o Cerco de Malta. De 1940 a 1942, o controle do arquipélago provocou o embate das forças aéreas e navais da Itália e Alemanha contra a Força Aérea e a Marinha Real Britânica. Em maio de 1941, Rommel reconheceu que sem neutralizar Malta, a Alemanha não teria o controle do Norte da África.
Os comboios Aliados foram capazes de sustentar e reforçar Malta, enquanto a RAF defendia seu espaço aéreo, no decorrer da guerra as seguidas derrotas deixaram as forças do Eixo na defensiva e os planos de invasão foram abandonados.
O arquipélago tem três ilhas principais Malta, onde esta a capital, Valeta e Gozo, onde estão alguns dos principais naufrágios e a Ilha de Comino.
Todo o arquipélago tem águas cristalinas o ano todo e nos últimos anos tem sido citada como a capital do mergulho na Europa. Malta tem mergulho o ano inteiro.
No Inverno/primavera a temperatura oscila entre 15-22°C, mas temos a melhor visibilidade. Já no verão a temperatura oscila próximo dos 25°C, mas a visibilidade é mais reduzida.
Desde a década de 1970 os pontos de mergulho tem sido mapeados e agora com o desenvolvimento do mergulho técnico e acesso mais fácil a pontos abaixo dos 40 metros o seu número só aumenta. Somado a isso, a quantidade de naufrágios é alta. Não só navios históricos, mas também naufrágios artificiais tem sido instalados nos últimos anos.
Devido ao relevo de Malta, muitos naufrágios estão abaixo dos 40 metros e alguns citados como pontos de mergulho estão abaixo dos 100 metros.
Ainda existem alguns aviões como o Blenheim Bomber e o Beaufighter.