O naufrágio da Nau Rainha dos Anjos

A nau Rainha dos Anjos

Esse veleiro armado português foi lançada ao mar em 1714. Apresentava 43,2 metros de comprimento e estava armada com 56 canhões de calibres variados, entre 6 e 18 libras e para o funcionamento deles transportava 80 barris de pólvora. Entre tripulação e soldados podia transportar até 350 homens e na época, era uma das mais poderosas embarcações da coroa portuguesa.
Em 1717 a nau, comandada pelo infante Dom Francisco, irmão do rei Dom João V, fez parte da esquadra portuguesa e aliados cristãos que enfrentaram os Turcos e forçaram a retirada da Armada Otomana no Cabo Matapam na costa sudoeste da península do Peloponeso, no sul da Grécia.

A viagem para as colônias da China

Em 25 de março de 1720 o Rainha dos Anjos partiu de Lisboa (Portugal) para a Macau, colônia portuguesa na China, levando a bordo o Monsenhor Carlo Mezzabarba, Patriarca de Alexandria. Ele era o enviado especial do Papa Clemente XI, na tentativa de reverter os atritos diplomáticos entre a Santa Sé e o imperador chinês Kangxi, que já mandou prender o emissário anterior, pelo começo de um trabalho de catequese no território chinês.  O Imperador chinês Kangxi (nome do período) fiou conhecido por unificar e expandir o território chinês e produzir gerações de prosperidade.

Os personagens que tornaram a Nau Rainha dos Anjos famosa: Papa Clemente XI, Don João V, rei de Portugal, imperador chinês Kangxi e o Monsenhor Carlo Mezzabarba, enviado do Papa. 

Um dos pontos de atrito era a aceitação da bula papal de 1715 “ex illa” que eliminava ritos de adoração a Confúcio da população chinesa.
Embora Mezzabarba não tenha conseguido a aceitação do imperador chinês, houve uma acomodação diplomática em nome dos interesses comerciais pela seda, especiarias, porcelanas e tantos outros itens que tornaram a Companhia das Índias, a nobreza europeia e o Imperador e comerciantes chineses milionários.
Depois de uma viagem de dois anos, no dia 9 de dezembro de 1721 o Rainha dos Anjos iniciou a viagem de retorno a partir de Macau. A bordo estavam sessenta caixas de presentes do imperador para o rei Don João V e para o papa Inocêncio XIII que sucedera o papa Clemente XI, após sua morte em março de 1721.
Eram as mais finas e sofisticadas porcelanas, joias e barras de ouro, pedras preciosas e pérolas, além de centenas de peças dos finos tecidos do Oriente.
Porcelanas de período KANGXI (1662-1722)

Segundo os relatos, o valor e importância diplomática da carga era tão elevada que o padre jesuíta Antônio de Magalhães, embaixador do imperador chinês, assim que a nau aportou na Baía de Guanabara, pediu ao Governador do Rio de Janeiro, General Aires de Saldanha, para desembarcar e acautelar o tesouro.
O Rainha dos Anjos em seu regresso passou por Goa na Índia, onde além de carga embarcou o corpo de um governador português, conservado num barril de vinagre, para ser enterrado na terra natal. Escalou no Cabo da Boa Esperança, cruzou o Atlântico para uma escala de reabastecimento no Rio de Janeiro, de onde seguiria para Salvador (BA) e depois Lisboa e seu destino final a Itália.

O Naufrágio

O Rainha dos anjos atracou no porto do Rio de Janeiro no dia 15 de maio de 1722. O ponto exato de sua ancoragem é um grande dilema e difícil de determinar pois, a região do porto sofreu ao longo dos anos um continuo processo de modificação por aterros sucessivos.
Um dos relatórios indica como ponto de ancorassem o chamado Poço da Guanabara. A área compreendida ente a ilha das Cobras e o antigo forte de São Tiago da Misericórdia (na ponta do Calabouço), aos pés do morro do Descanso (depois morro do Castelo e posteriormente demolido na reforma de Pereira Passos). Essa região foi profundamente modificada com o aterro para a construção do Aeroporto Santos Dumont em 1933 e possivelmente soterrou outros navios afundados como  o couraçado  Javarí, naufragado na Revolta da Armada (1898).

Pelo mapa de 1870 percebe-se que a área de fundeio era bem próxima a atual praça XV (local de onde partem as barcas da Travessia Rio-Niterói). Podemos acreditar que em 1722, 150 anos antes, a área de fundeio, com muito menos navios de grande porte, fosse ainda menor.

Atracado em “frente a praça XV” área onde a cidade do Rio de Janeiro começou e por isso um ancoradouro natural o Rainha dos Anjos  permaneceu por um mês. Não parece razoável que não tendo sido desembarcado o tesouro o capitão optasse por ancorar o navio em área remota ao invés da área principal aos olhos de todos.
No dia 16 de junho de 1722 o navio já estava pronto para sua partida. As diversas narrativas e relatórios oficiais indicam que um marinheiro deixou uma vela acesa no porão e ela iniciou um incêndio. O navio começou a arder, o que atraiu a atenção da população da região costeira.
Segundo os textos do período, no momento do incêndio o capitão da Rainha dos Anjos, se preparava para jantar no Mosteiro de São Bento, localizado no Morro do Castelo, em frente ao local onde a nau estava ancorada e é possível que de lá o capitão tido visão privilegiada do início do incêndio.
Meia hora depois do incêndio começar, o fogo atingiu o paiol de munição e sucessivas explosões começaram a ocorrer. Finalmente uma explosão maior provocou a quebra do navio ao meio o seu afundamento rápido.
Os relatos dão conta de que os vidros de muitas casas estilhaçaram e até paredes racharam. O enorme estrondo acordou o resto da cidade.
Porém, como o incêndio começou lentamente os tripulantes desembarcaram antes da explosão, assim, embora existam diferentes relatos, não houve mortes ou o número de vítimas foi pequeno.

Pelo mapa criado a partir dos estudos da evolução da cidade do Rio de Janeiro, podemos facilmente perceber que a região entre a Ilha das Cobras e e Ponta do Calabouço sofreu fortemente com aterros ao longo do desenvolvimento da cidade, o que permite crer que a área de fundeio de 1722, esteja hoje debaixo da região de aterro do aeroporto Santos Dumont ou do porto do Rio de Janeiro em frente a praça XV.

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