Em 1942 o Brasil foi abruptamente jogado na Segunda Guerra Mundial pelos inesperados torpedeamentos de navios brasileiros em nossas águas territoriais - o que, até então, só havia acontecido com as embarcações de países envolvidos no conflito. Era só o começo. No final da guerra, mais de 53 embarcações brasileiras e estrangeiras seriam postas a pique no nosso litoral.
O Brasil eminentemente agrícola, mas alinhado com bloco Panamericano, pedia insistentemente aos Estados Unidos meios para proteger nossa região. Porém, a urgência norte-americana em abastecer suas próprias necessidades impedia os americanos de fornecer material para áreas menos estratégicas.Nesse cenário de urgência e penúria, a Marinha do Brasil decidiu adaptar rapidamente alguns de seus navios-mineiros para patrulhamento e proteção dos comboios que circulavam em nosso litoral e estavam à mercê dos submarinos do eixo. As Corvetas da Classe Carioca, incorporadas em 1940 à esquadra brasileira, já em 1942 passaram por rápidas reformas no Arsenal de Marinha. Foram retirados os trilhos de minas e instalados sonar, estação telegráfica, calhas e morteiros em Y para cargas de profundidade.
E assim, que o pequeno navio Camaquã e a valente tripulação entraram no conflito e definitivamente para a história Trágico Marítima do Brasil.

Em 1944, a guerra já esfriava no Atlântico, com a Marinha Alemã isolada e encurralada pelos aliados em torno da Europa; os tempos bons para os U-boats alemães haviam terminado - eles eram sistematicamente afundados. No dia 21 de julho a Camaquã terminava mais um comboio no limite de sua restrita autonomia, o que a deixava, com pouco carvão, água e perigosamente leve. O mar estava agitado e uma sucessão de três ondas acabaram por virar o navio (cabe lembrar que as corvetas da classe C, eram conhecidas na Marinha como "Classe Cambalhota", devido a sua já conhecida instabilidade). Um dos tripulantes, antes de ser jogado ao mar, descreveu ter visto o comandante da Camaquã; Gastão Montinho ser lançado ao interior da cabine de comando. Após emborcar, o navio afundou em 20 minutos.
Os náufragos permaneceram agarrados à quilha virada para cima, foram resgatados pelos rebocadores Graúna e Jutaí. O comandante da Camaquã seguiu para o fundo com seu navio.

O Mergulho

Apoiada sobre boreste a 57 metros de profundidade a Camaquã está em ótimas condições. Uma das características que faz desse navio único no Brasil é o fato de ter afundado durante uma patrulha em tempos de guerra, o que justifica a existência a bordo de grande quantidade de munição e explosivos a bordo.
Na proa, à frente da cabine de comando destruída, estão uma metralhadora e o canhão, parcialmente envolvido por redes e possivelmente com seus paióis de munição ainda intactos. No centro da embarcação, a parte tranqüila dos destroços. Pelo bordo, existe um corredor sempre lotado de peixes e muitas peças ainda presas no convés. Algumas aberturas ligam o exterior à sala de máquinas e outros compartimentos. Na popa, caído na areia ao lado do convés, está a maior dor de cabeça deste naufrágio. Existem cerca de 20 cargas de profundidades MARK 1 de 300 Libras, muitas ainda com os tubos de lançamento e várias ainda encaixadas nos suas calhas de lançamento.

Maurício Carvalho é biólogo, instrutor especialista em naufrágios, autor do SINAU (Sistema de Identificação de Naufrágios) e responsável pelo site Naufrágios do Brasil.