Em muitos países, diversos navios de Marinha tem sido afundados propositalmente para servir de recifes artificiais e simultaneamente preservar a história dessas embarcações. Infelizmente no Brasil, o padrão tem sido outro e, com isso, os navios têm sido vendidos para sucata, como o CT Paraíba e o Porta Aviões Minas Gerais, este último não conseguiu escapar dos maçaricos.
Uma das poucas exceções foi o navio hidrográfico Orion-H32, que entre 2002 e 2003 foi cuidadosamente limpo e preparado no Arsenal de Marinha para tornar-se um recife artificial.

Infelizmente, acabou sendo afundado próximo a Quissamã, no litoral norte do Rio de Janeiro e em uma área com visibilidade pouco maior que um metro. Segundo os coordenadores do projeto, o local foi escolhido para beneficiar - ou compensar danos ambientais - a população de pescadores da região, servindo como atrator de peixes.
Para conseguir tal efeito, poderiam ter sido utilizadas estruturas de concreto, que teriam

um custo mais baixo do que a limpeza e preparação de toda a estrutura de um navio.
Uma total perda do Orion, que, hoje não pode ser utilizado com segurança por mergulhadores e desapareceu na história.

Talvez no futuro nossos governantes vejam as enormes possibilidades que o afundamento deste tipo de estrutura pode abrir. Ou será que tantos países como Canadá, México e Estados Unidos estão enganados.
A Florida é um exemplo muito forte da colaboração de governos estaduais, Marinhas e iniciativa privada. Hoje são várias dezenas de naufrágios artificiais. Sem dúvida, os melhores são os navios desativados da Marinha Americana, todos com folhas de serviço extensas.
Os principais representantes são os cuters da guarda costeira Bibb e Duane, o porta overcraft Spiegel Grove, o navio radar Vandenberg e o porta aviões Oriskany, navios importantes em suas épocas.

O USS Spiegel Grove foi construído nos Estados Unidos e lançado ao mar em novembro de 1955. Seus 150 metros de comprimento por 24 de boca serviam como navio de apoio a desembarques anfíbios.
Operou em missões humanitárias na África e transportou tropas por todo o Caribe, América do Norte e Europa. Ao longo de sua vida sofreu várias reformas, operando embarque e desembarque dos grandes overcrafts - Embarcações sobre colchão de ar. Foi desativado em 1989.
Em 1998 foi repassado ao estado da Florida com parte do projeto de recifes artificiais desse estado.
Em maio de 2002, ainda durante a preparação para o afundamento o Spieguel Grove, rolou sobre estibordo e naufragou antes da hora, parando no fundo de cabeça para baixo. Mesmo nessa posição, o ponto de mergulho foi aberto aos mergulhadores. Em julho de 2005 o furacão Dennis passou sobre o navio, provocando seu retorno a posição de navegação, como no plano original de seu afundamento.

Hoje o navio encontra-se apoiado sobre sua quilha a uma profundidade de 40 metros, atingindo no alto de sua superestrutura, cerca de 18 metros.
É um dos pontos mais frequentados de Key Largo - uma das ilhas (Keys) ao sul da Florida. A posição dos destroços é assinalada por quatro boias, com cabos de descida para os mergulhadores.
O naufrágio é muito grande e principalmente largo e, mesmo em dias de águas claras, é difícil enxergar de um bordo ao outro. A proa é muito interessante com uma série de compartimentos, mas a grande abertura na popa, que permitia a entrada dos grandes overcrafts de desembarque é um local incrível e, diferente de tudo que já vi em naufrágios.
A penetração nesse compartimento é sensacional, embora o espaço seja grande o suficiente para que a corrente, forte nessa região da Florida, penetre pela abertura de popa dificultando um pouco. É recomendável manter-se junto aos bordos onde a ação da corrente é menor.
Infelizmente, vários mergulhadores já perderam a vida no interior desses destroços, assim seja cuidadoso e siga as recomendações das equipes locais evitando penetrações se não tiver experiência.

Torcemos para que em breve possamos descrever mergulhos assim em navios desativados de nossa marinha e afundados em águas de nosso litoral. Com certeza, eles também serão visitados e reverenciados como parte da história de nosso país. Mesmo sendo biólogo e apoiando intensamente a reciclagem, prefiro para essas belas máquinas um destino mais nobre do que virar sucata e matéria prima para algum alto forno.

Maurício Carvalho é biólogo, instrutor especialista em naufrágios, autor do SINAU (Sistema de Identificação de Naufrágios) e responsável pelo site Naufrágios do Brasil.